「自殺病！？」常被誤診的三叉神經痛
60歲的胡女士，一天晚上刷牙時，突然感覺牙刷碰到右上顎會有針扎的抽痛感，經過熟悉的牙醫檢查後，牙齒沒問題，之後由神經內科醫生確診為三叉神經痛，隨即開了抗癲癇的藥物。但胡女士因擔心藥物的副作用，以及覺得斷續的疼痛自己應該可以忍耐，因此不願服藥。沒想到這疼痛越來越頻繁，疼痛時間也拉長了，漸漸的連吃東西也痛，甚至讓她不敢咀嚼，食物都用吞的，睡不好，半夜會痛醒。且這疼痛無法預測，有時突然痛到心都揪在一起，眼淚直掉，讓胡女士十分無助。看到報導有人因三叉神經痛而輕生，心中不由得害怕自己未來生活不知道會怎麼樣。
台大醫學院博士拉菲爾人本診所黃忠信院長表示，三叉神經痛的病因不明，一般認為是血管因某種原因過度擴張或受擠壓，進而壓迫神經所致。三叉神經是感覺神經，一旦被壓迫便會感到像是刀割或是電擊般的疼痛感。特別是當臉部肌肉要做任何動作時，因需要大量的血液供應，血管會進一步擴張，此時血管對神經的壓迫就會加劇，使疼痛惡化。因此有人會稱三叉神經痛是「自殺病」，因為患者不僅無法正常吃飯、講話、刷牙、洗臉，甚至連哭跟笑都會引起強烈疼痛，讓人痛苦難耐。
根據黃忠信院長多年治療三叉神經痛的經驗，當疼痛部位在上下牙齦時，患者常誤認為是牙齒的問題，有時病人疼痛難忍，甚至還會主動要求牙醫師把牙齒拔掉。黃院長治療過的病人中，曾有一位患者請牙醫師幫他拔掉整排牙齒後，卻仍然無法減輕疼痛和不適感。
當確診為三叉神經痛時，神經科醫師一開始會先使用抗癲癇或抗憂鬱的藥物，從中樞神經壓制疼痛的感覺，但會有整日昏昏沉沉的副作用，如果血管持續壓迫神經，就需要一直服用藥物。藥物治療無效時，就會考慮進行手術，侵入性的治療難免有風險，也沒有絕對治癒率。如果不幸藥物及手術都沒能將病情控制下來時，破壞神經就是最後的方法了。所謂珈瑪刀、電腦刀都是以高強度的放射線將三叉神經破壞，疼痛就消除了，但被破壞的部位就會產生持續性的麻木感，一樣是一種不舒服的感覺，這種破壞是不可逆的。同樣的這種治療也非絕對成功，且經過侵入性或破壞性的治療後，病情比較複雜，例如組織沾黏等等。因此藥物控制症狀或其他非侵入性的治療應仍是優先考慮的方法。
血管與微循環都受交感神經所控制，造成局部交感神經功能異常的各種因素，都會影響三叉神經痛發作的程度。因此黃忠信院長建議有三叉神經痛的患者，可以透過直接調節自律神經功能，藉以收縮過度擴張的血管，或改善週邊組織循環，進而解除血管對三叉神經的壓迫來治療三叉神經痛的問題。另外調整生活作息、壓力、飲食習慣等來改善身體健康狀況，也有助於降低三叉神經痛的發作程度與頻率。
本篇文章發表於2013.7.2Yahoo訊息快遞
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